El Capitolio –
En momentos en que la Asamblea Legislativa ha rechazado un aumento en la
tarifa de Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), como parte de su
reestructuración, , el presidente de la Comisión de Desarrollo Económico,
Planificación, Telecomunicaciones, Alianzas Público Privadas y Energía,
representante Víctor Parés Otero, comenzó vistas públicas sobre una medida de
su autoría que propone otorgar un crédito anual del 5 por ciento del total de lo facturado a todo
cliente residencial que pague la totalidad de su factura dentro de los primeros
15 días de emitida.
“El Proyecto de la Cámara
2254, propone crear
el ‘Programa de Cliente Distinguido’, como un vehículo que permita a la
ciudadanía recibir un incentivo, mientras, la AEE o cualquier compañía de
servicio eléctrico o compañía de energía en Puerto Rico, se beneficia del pago
a tiempo por los servicios prestados. El cliente se beneficia y habría mayor
cantidad recolectada para nutrir las operaciones de la Autoridad y reducir el
problema de morosidad que actualmente sufre”, expresó Parés Otero al abrir los
trabajos de esta primera audiencia sobre dicha pieza.
La licenciada Sylvia Ugarte, directora
legal del Negociado de Energía de Puerto Rico, respaldó el proyecto de ley al coincidir
que “estos pagos tempranos resultarían en un beneficio porque debería aumentar
la cantidad de abonados que pagan, reducir los gastos administrativos, evitando
gastos de desconexión y posterior instalación de los serivios, así como los relacionados
al cobro de estas facturas.”.
No obstante, la ingeniera Lourdes Lugo, gerente de Planificación
Estratégica de la Directorado de Planificación y rotección Ambiental de la AEE,
indicó que la Agencia actualmente atraviesa retos operacionales, fiscales y financieros
significativos que deben atemperarse a sus deudas y obligaciones. Esta agregó que la propouesta redundaría en
que la Autoridad no recuperaría el costo de proveerle el servicio a dicho
cliente y por lo tanto, se subsidiaría parte del mismo. “Cada subsidio de la AEE
debe recuperarse por facturación, lo que encarecería el costo para ciertos
grupos, que por sí, asumen una carga económica mayor”, especificó Lugo.
Asimismo, señaló que la Autoridad, consciente de la difícil
situaciónque tiene Puerto Rico, le brinda un beneficio de 10 por ciento de
descuento en el cargo de la tarifa básica
a los clientes residenciales que se acogen al Débito Directo Automático.
Además, al rechazar la medida, agregó que “la AEE se
encuentra operando un Plan Fiscal debidamente aprobado y certificado por la
Junta de Control Fiscal para Puerto Rico. La concesión de subsidios deben
analizarse de forma detallada en la medida que esta acción puede encarecer la
ya difícil situación económica y fiscal que atraviesa la Autoridad”.
A cuestionamientos del representante Parés Otero, la Ingeniera no pudo especificar cuantas
pérdidas tiene la Autoridad por pagos morosos o cuanto dinero se ha podido
recobrar de deudas morosas de años anteriores. Por lo antes expuesto, el representante le concedió un plazo de diez
días par someter la información.
Durante el interrogatorio, Lugo expresó que el pasdo
año fiscal al igual que este los clientes que pagan su factura dentro de un
periodo de 60 días o menos le adeudan $11.3
millones a la AEE, mientras que los abonados que pagan dentro de 180 días o más
adeudan $23.8 millones. Según informó, la AEE cuenta con 1,345,235 clientes
residenciales al momento.
El representante Parés Otero determinó“que la oposición de la
AEE se da, a mi juicio, porque el pensamiento que traen los funcionarios de la
Autoridad que testificaron hoy es que este proyecto le va a quitar chavos a la
Agencia. No es así. Esta iniciativa es buscar cómo logramos que ese cliente que
no ha pagado su factura a tiempo la pague y la Autoridad como agencia recobre un
dinero que no tenía. Ese es el fin de la medida. Por otro lado, les pregunto ‘díganme
qué opción que no sea 5 por ciento ni 15 días, cuál’… Ninguna. Vamos a entonces a buscar una opción
para recuperar ese dinero adeudado, que suma $44 millones que están en la calle”.
La Comisión espera recibir en diez días la información
requerida a la AEE para evaluarlar y aprobar el proyecto con enmiendas, basado
en los datos que sean suministrados.